Debattansvarlig i Studentersamfunnet, Daniel Nygård, skrev dette innlegget som stod på trykk i Bergens Tidende 1.2.

På torsdag har Studentersamfunnet invitert raseteoretikeren Ole Jørgen Anfindsen og formann i Stopp Islamiseringen av Norge(SIAN) til debatten «Innvandringskritikk i grenseland». Det har skapt kontroverser. På Facebook er gruppen «Ta avstand fra debatten» opprettet, det er planer om demonstrasjoner utenfor og noen oppfordrer til å ødelegge møtet med buing.

Det er vanskelig å være enig i det Anfindsen og SIAN står for. De har gjentatte ganger blitt anklaget for å komme med uttalelser som ikke har rot i virkeligheten, og for å spre fremmedhat og rasisme. Holdningen til de som vil ta avstand fra debatten er at man «ikke skal diskutere med rasister».  Vi vet at temaet er kontroversielt, og at mange ikke kan respektere de islamkritiske debattantene.

Likevel velger Studentersamfunnet å holde møtet.  Jeg tror ikke problemer løses ved at vi tier dem i hjel. Vårt publikum, enten de er studenter eller samfunnsinteresserte bergensere, er vant til å reflektere kritisk og skille gode argumenter fra dårlige. En debatt vil tvinge de nevnte gruppene til å argumentere saklig. Da kommer standpunktene frem i lyset, og de utfordres av motargumenter. Ofte kan det være det ukjente som er problemet, for det kjente kan man gjøre noe med.

Jeg tror ikke vi er tjent med å forvise de islamkritiske fra offentligheten, og inn i internetts avkroker. Det er nettopp dette Øyvind Strømmen, ekspert på høyreekstremisme på nett, har kalt «sydende pøler av hat». Han beskriver hvordan ekstreme holdninger vokser fram i det han kaller et ekkokammer; nettdebatter der aktørene ikke møter motstand, men bare blir presentert for andre aktører med det samme synet som dem selv.

Sist SIAN deltok i debatt i Bergen var det også oppstyr. Møtet brøt møtet sammen etter buing og roping fra salen. Denne gangen håper jeg vi kan ta argumentene deres på alvor, og ha en debatt der alle følger reglene. Til de som nå vil boikotte eller ødeleggemøtet vil jeg heller oppfordre: La oss høre hva de har å si og hvordan de tenker, og heller bruke muligheten til å møte dem med motargumenter. Å ikke ta debatten i offentligheten tjener bare de ekstreme.